Peste bovine : prochainement officiellement éradiquée

par Ir JM Moreau, le 02 Décembre 2009 09h22

Au cours des 18 prochains mois, la FAO et l'Organisation mondiale de la santé animale (OIE), avec le concours d'autres partenaires, proclameront officiellement l'éradication de l'une des maladies animales les plus dévastatrices : la peste bovine. La peste bovine est inoffensive pour l'homme mais c'est une maladie mortelle pour le bétail et les animaux à sabots. Les taux de mortalité durant les épidémies peuvent avoisiner les 100%. Ce sera la première fois dans l'histoire de l'humanité qu'une maladie animale sera éradiquée, et seulement la deuxième fois qu'une maladie sera rayée de la planète grâce aux efforts de l'homme (la première fut la variole en 1980). Cette victoire est l'aboutissement d'une campagne intensive sur plusieurs décennies, pilotée par la FAO, avec un large éventail de partenaires. Causée par un virus, la peste bovine se propage par contact direct ou par l'intermédiaire de matériaux contaminés. Elle ...

Au cours des 18 prochains mois, la FAO et l'Organisation mondiale de la santé animale (OIE), avec le concours d'autres partenaires, proclameront officiellement l'éradication de l'une des maladies animales les plus dévastatrices : la peste bovine. La peste bovine est inoffensive pour l'homme mais c'est une maladie mortelle pour le bétail et les animaux à sabots. Les taux de mortalité durant les épidémies peuvent avoisiner les 100%. Ce sera la première fois dans l'histoire de l'humanité qu'une maladie animale sera éradiquée, et seulement la deuxième fois qu'une maladie sera rayée de la planète grâce aux efforts de l'homme (la première fut la variole en 1980). Cette victoire est l'aboutissement d'une campagne intensive sur plusieurs décennies, pilotée par la FAO, avec un large éventail de partenaires. Causée par un virus, la peste bovine se propage par contact direct ou par l'intermédiaire de matériaux contaminés. Elle a anéanti des millions de bovins, de buffles, de yaks et leurs parents sauvages, causant des pertes économiques colossales et contribuant à des famines et troubles sociaux pendant des milliers d'années. Importée d'Asie en Europe par les tribus d'envahisseurs, la peste bovine a frappé l'Empire romain en 376-386 av. J.-C. et serait soupçonnée d'avoir contribué à son déclin, voire à son effondrement. En France, des épidémies à répétition au XVIIIème siècle ont provoqué des famines et des chutes de la productivité agricole, alimentant les agitations sociales qui ont culminé avec la révolution de 1789. Introduite en Afrique subsaharienne à la fin du XIXème siècle, elle décima 80 à 90 pour cent de tous les bovins de la région. A son paroxysme dans les années 20, la peste bovine s'étendait de la Scandinavie au Cap de Bonne Espérance et des côtes africaines de l'Atlantique à l'archipel des Philippines avec un épisode rapporté au Brésil et un autre en Australie. Comme la grippe aviaire hautement pathogène de la variété H5N1 ou le virus pandémique H1N1 qui sévit actuellement, la peste bovine semblait imparable. Dès la fin des années 80, la FAO a décidé de convoquer une série de réunions périodiques avec les autorités de santé animale du monde entier et les principales organisations internationales, comme l'OIE et le Bureau interafricain pour les ressources animales de l'Union africaine. Une réponse a été donnée au terme des consultations: un programme-cadre de haut niveau qui regrouperait les activités nationales et régionales en une campagne concertée à l'échelle mondiale. Et c’est ainsi qu'en 1994 a été lancé le Programme mondial d'éradication de la peste bovine (GREP),. Le GREP a été mis en place comme centre de coordination mondial qui permettrait à la communauté internationale d'unir ses efforts pour endiguer la maladie de façon globale et systématique. Début 2000, le virus de la peste bovine était circonscrit à certaines parties de l'écosystème somalien, une zone couvrant le sud de la Somalie et les parties adjacentes de l'Ethiopie et du Kenya, où on trouvait encore trace de la maladie dans le sang de certaines populations animales. La toute dernière poussée endémique de la maladie a été recensée au Kenya en 2001. A présent, le dernier réservoir semble avoir été éliminé, ouvrant la voie à un processus de certification mondiale d'éradication de la peste bovine. La FAO est résolue à achever les dernières activités de lutte l'an prochain en collaboration avec l'OIE et tous les partenaires concernés. la protection des animaux en Afrique subsaharienne, au Proche-Orient et en Asie, grâce à l'éradication de la peste bovine, a amélioré les flux de nourriture et de revenus pour des centaines de milliers voire des millions d'éleveurs et de petits agriculteurs et a permis de conjurer la famine et la perte de traction animale au sein des communautés rurales. Les gains économiques peuvent se chiffre en milliards de dollars. Il en résulte également des gains en matière de conservation de la biodiversité du fait que les espèces susceptibles d'attraper le virus ne risquent plus rien. (source : FAO)

   

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